El problema de la humedad y el salitre

Por mucho que cuidemos nuestras paredes y revisemos cada zona de la casa, tarde o temprano, una eterna enemiga terminará por querer instalarse en nuestro hogar: la humedad. Y no estará sola, pues vendrá acompañada del salitre. Se asomarán detrás de nuestras camas, en las paredes de la sala, en los techos, en los baños, en la cocina o en las paredes exteriores de nuestro hogar. Notamos que nuestro querido hogar ahora tiene grietas, la pintura comienza a deteriorarse y la casa presenta una sensación de oscuridad y abandono. Cuando una vivienda convive con la humedad, convive también con moho, ácaros y otros microorganismos que afectan la salud de sus ocupantes.

Según datos de la CEPAL (Comisión Económica Para América Latina y el Caribe, 2004) un 37% de las viviendas son inadecuadas para ser habitadas, pero un 21% puede convertirse en habitable sólo con renovaciones. Se generan entonces problemas de salud pública como el dengue, el paludismo, la filiariasis, la enfermedad de Chagas, las infecciones respiratorias agudas (IRA), las alergias, los accidentes domésticos y sensación de malestar.

Son diversas las causas, son diversos los efectos y por lo tanto son diversas las soluciones. Sólo alguien especializado le podrá indicar con mayor exactitud la solución adecuada a su situación. Si usted opta por alguna solución ofrecida en el mercado sin la ayuda de un especialista corre el riesgo de gastar energía, dinero y tiempo en vano, ya que volverán a salir las mismas humedades. Algunas de las causas son imprevisibles e inevitables si es que no se pensó en una impermeabilización desde la concepción de la vivienda.

Causas y Tipos de humedad

Las causas de la humedad son diversas. La humedad se debe a una causa o la combinación de varias de ellas. Detalladas a continuación:

  • Humedad por Capilaridad; que se produce por la falta de impermeabilización de los cimientos de las estructuras. En los muros y paredes existe una infinita red de capilares y poros, lo que permite la ascensión de la humedad hacia las paredes. La Humedad por Capilaridad consiste en el paso del agua desde el suelo hacia arriba, ingresando al interior de la vivienda a través de los poros de las paredes y todo material poroso de la construcción (hormigones, morteros, maderas, cerámicos, etc.). Esta absorción capilar es similar a la forma en que las plantas toman agua del suelo y similar al efecto de absorción que se produce cuando ponemos una servilleta de papel de forma vertical a una superficie horizontal llena de agua.

  • Humedad por filtraciones; Cuando se deben a roturas en tuberías de agua, un mal drenaje del agua en ventanas y puertas, malos canales, problemas con el desagüe, filtraciones por lluvias, mal sellado de una junta de la cañería, etc. Se debe encontrar su origen, pues su propagación es desigual. En el caso de las precipitaciones (como la lluvia) se manifiesta con manchas perfectamente delimitadas que van creciendo en tanto aumentan las precipitaciones.

  • Humedad por condensación; Consiste en la condensación del agua del ambiente. Se debe a una ventilación insuficiente; cuando una vivienda está demasiado cerrada, sea por tener aire acondicionado o simplemente pocas ventanas, se restringe el aire y no se renueva la circulación interior de forma natural. También, mantener una vivienda demasiado caliente al interior, por el uso de estufas en invierno por ejemplo, hace que la humedad se haga líquida y se impregne en las paredes o cualquier otra superficie.

  • Causas externas; Golpes ocasionales en puertas y ventanas o movimientos sísmicos leves que pueden producir una caída del revoque alrededor de los marcos o dejar grietas en las paredes que terminan por filtrar la humedad.

  • Humedad Medioambiental; Dependen de la situación ambiental de la construcción. Si comparamos una casa en la playa de otra vivienda en una zona seca. La primera tendrá una humedad constante y agresiva mientras la otra tendrá temperaturas menos constantes. Los ambientes marinos se consideran agresivos por la elevada humedad y las sales que ésta transporta.

Consecuencias

La humedad no es sólo un problema estético. Sus consecuencias afectan seriamente la salud de los habitantes de la vivienda. Entre los principales problemas de salud tenemos: asma, resfriados, estornudos, congestión de la nariz constante, ojos enrojecidos, alergias crónicas, cansancio, erupciones cutáneas, dolores de cabeza, etc.

Es por esta razón que es muy importante reparar e impermeabilizar las paredes afectadas en cuanto se asoman los primeros síntomas. De acuerdo al tipo de humedad y a su gravedad, veremos lo siguiente:

  • En una humedad por capilaridad, veremos manchas horizontales en las zonas de contacto directo con el terreno (primer piso o sótanos). Asimismo, por fuera y por dentro de la pared existen manchas blancas de salitre. Si no se tratan, con el tiempo puede aparecer musgo en el exterior, mientras que en el interior la pintura se desconchará y la pared se llenará de moho.

  • En una humedad por filtraciones, se manifiestan manchas perfectamente delimitadas sobre la pared o el techo afectado en forma de aureolas concéntricas que se agrandan a medida de que el agua (como la lluvia, por ejemplo) se acumula. Sin embargo, también puede aparecer en ambientes cerrados como el lavabo o la cocina, y derivan en la creación de hongos que pueden llegar a atacar cortinas de baño, muebles de madera y armarios.

  • Si hay humedad por condensación, distinguiremos la humedad en los interiores por las grietas en la mampostería, los hongos y el moho en las paredes. El moho es un cúmulo de hongos, que se presenta como manchas negras y muchas veces permanecen ocultas detrás de armarios por ejemplo. Se produce además un aire insalubre y malos olores, el moho huele a encerrado y podrido. Este aire puede estar contaminado de 2 a 5 veces más que el aire del exterior. Estos es grave si nos ponemos a pensar que pasamos más tiempo en espacios cerrados. El aire se impregna a la ropa y a los elementos del inmueble causando malestar a los habitantes. También se presenta el vaho, que es la humedad que vemos sobre la ventana. Incrementar el calor interno de la vivienda hace que se condense más la humedad y se repite un círculo vicioso de moho y hongos. Sin embargo, la peor de las consecuencias las viven las personas que habitan el inmueble, cuando se respiran las esporas de moho ingresan a nuestros pulmones y provocan los problemas descritos anteriormente, sobre todo los respiratorios que pueden volverse crónicos.

  • Cuando tenemos humedad en el ambiente, notaremos que algunos materiales de construcción, resultan más sensibles al aumento de la humedad que otros. Las maderas, por ejemplo, acrecientan su volumen y pueden, incluso, producir grietas y fisuras en tabiques y muros. Además, aparecen eflorescencias blancas en la fachada, moho y musgo.

La humedad, a la larga, deteriora las vigas, destruye los paneles de yeso, deforma las puertas de madera, oxida los gabinetes y los marcos metálicos, carcome los ladrillos, etc. Todo esto produce la inestabilidad de la estructura de la vivienda en general hasta que llega un punto en el que puede colapsar.

Soluciones

Arreglar las paredes y volver a pintar no es más que un paliativo que poco o nada resuelven el verdadero problema. Se debe impermeabilizar la pared para asegurar que la humedad no volverá a subir en la pared.

MASPROTECTO se identifica con la idea de una Vivienda Saludable, entendiendo la concepción de la vivienda como agente de la salud de sus moradores. Esta concepción es promovida por la entidad corporativa sin fines de lucro: Red VIVSALUD (Red Interamericana de Vivienda Saludable), de la cual participan los países de la Región de las Américas, incluido Perú. MASPROTECTO aplica este concepto y busca orientar en cuanto a la habilitación, la adaptación y el mantenimiento de su vivienda.

Debemos entender que esto es importante porque uno de los ambientes habituales donde convive el ser humano en su vida es la vivienda, además de la escuela, el lugar de trabajo y su ciudad. MASPROTECTO, promueve espacios físicos limpios para mejorar la salud en el entorno. En este sentido, le brindamos un mejor conocimiento de los problemas para preparamos mejor para el futuro.

Recomendaciones

Solicite la visita de nuestro personal si sus paredes ya presentan las consecuencias de la humedad, descritas en nuestra web.

En caso contrario, le recomendamos lo siguiente:

  • Revise una vez al año el correcto funcionamiento de sus cañerías, el estado de las tuberías, los desagües, el estado de impermeabilización de sus muros, fisuras o posibles grietas de los suelos. Ante cualquier duda, consúltenos.
  • Mantenga limpios y controlados los desagües.
  • Mantenga ventilados sus espacios. Sugerimos abrir las ventanas y puertas al menos durante 10 minutos, unas 4 veces al día para evitar la condensación o retención de la humedad en las habitaciones, lo que finalmente provoca hongos. Además, mantener siempre aire fresco en las habitaciones.
  • Minimice el Vapor de Agua. Por ejemplo, al ducharse abra las ventanas para que aire circule de manera natural.
  • No deje que la humedad llegue a mayores. Además de ser más costoso, afectará más su salud.

Descripción Bibliográfica:
- Organización Mundial de la Salud (Naciones Unidas)
- Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
- Red Interamericana de Vivienda Saludable (Red VIVSALUD)
- Revista Consumer Eroski (España)
- Otras webs.